Inició ya de pequeño sus estudios bíblicos y talmúdicos en Córdoba en 1148 una ola de fanatismo almohade hizo que su familia tuviera que aparentar su conversión al islam y cambiar a menudo de residencia por al-Ándalus.
Vivió en Almería, donde dió cobijo en su casa a su maestro Averroes, hasta trasladarse en 1160 con sus hijos a Fez. Allí residió durante sólo 5 años debido a la intolerancia almohade que les obligó a exiliarse primero durante unos meses, en Palestina y finalmente en Egipto. Maimónides residió allí el resto de su vida, con su familia allí,en Alejandría y despues en Fustat (hoy, El Cairo, Egipto) dónde se ganó la vida ejerciendo la medicina. Con este oficio obtuvo una gran fama y admiración popular.
En 1177 fue nombrado dirigente de la comunidad judía de Egipto.
Murió en Al-Fustat el 13 de diciembre del 1204. Posteriormente su tumba fuetrasladada a Tiberíades en el actual Egipto.
